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Négociant et caviste en ligne en plein coeur de Bordeaux
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DOMAINE DE FONTBONAu
- Côtes du Rhônes -
Le domaine, situé à l'est de Montélimar, se trouve à la frontière naturelle entre les régions viticoles du Rhône méridional et septentrional. Depuis son acquisition en 2008, il est cultivé en agriculture biologique. Les vignes de grenache, âgées de plus de 50 ans, sont entourées de garrigues, de chênes truffiers et de pins, créant ainsi un écosystème unique et préservé. Ce domaine a été fondé par deux passionnés de vin. Jérôme Malet, qui a longtemps géré le renommé domaine Sarda-Malet de ses parents, et Frédéric Engerer, gérant du prestigieux Château Latour et de Château Grillet, apportent leur expertise mondiale à ce projet viticole.
PROPRIÉTAIRES : Frédéric Engerer & Jérome Mallet
DIRECTRICE GÉNÉRALE : Frédéric Engerer
DIRECTEUR TECHNIQUE : Léo Borsi
OENOLOGUE-CONSULTANT : Sophie Mage
APPELLATION : Côtes du Rhône
SUPERFICIE DU VIGNOBLE : 16 hectares (Rouge: 15/ Blanc : 1)
CEPAGES ROUGES : Grenache noir (80%), Syrah (20%)
CEPAGES BLANCS : Roussane (95%), Viognier
CONDUITE DU VIGNOBLE : Bio Certifié par AB/ Eurofeuille en 2010
TYPE DE SOL : Argilo-Calcaire
ÂGE MOYEN DE LA VIGNE : 50 ans
MODE DE VENDANGE : Manuelle
PRODUCTION ANNUELLE : 35 000 bouteilles/ an
De jeunes passionnés devenus entrepreneurs, Jérôme et Frédéric ont acquis un savoir-faire et des compétences exceptionnelles leur permettant de produire des vins remarquables. Jérôme, imprégné de la culture viticole transmise par son grand-père et ses parents, créateurs des célèbres vins Sarda-Malet, a repris le domaine familial et y a élaboré des vins renommés tels que la Réserve, le Terroir Mailloles, l'Abandon, l'Insouciant et la Carbasse, des Côtes du Roussillon appréciés mondialement.
Frédéric, quant à lui, a découvert le vin grâce à son grand-père Marius Pons, négociant à Narbonne. À 26 ans, il a ouvert un bar à vins à Paris et fondé un club de dégustateurs enthousiastes. Aujourd'hui, il gère les prestigieux domaines de Château Latour, du Domaine d’Eugénie, de Château Grillet et du Clos de Tart. Son expertise s'étend au-delà des terroirs français jusqu'à la Napa Valley.
Frédéric et Jérôme ont entamé leur première aventure viticole en plantant des cabernets sauvignons sur les terres de Sarda-Malet, créant ainsi en 1994 une cuvée rare, le vin de pays des côtes catalanes baptisé Marius. Quatorze ans plus tard, ils scellent leur amitié et leur passion pour le vin à Fontbonau, découvrant un terroir exceptionnel. Ils décident de l'enrichir avec des sélections massales de Grenache, de Syrah, de Roussanne et de Viognier, et érigent une cave contemporaine pour produire leur premier millésime en 2008. La direction du domaine est confiée à Sophie Mage, une jeune ingénieure qui y restera dix ans, avant de passer le relais à Bertrand Degat jusqu'en juin 2023.
Depuis juillet 2023, Léo Borsi a rejoint l'équipe avec pour ambition d'élever encore davantage l'expression du terroir de Fontbonau. Fort de son expérience internationale dans la gestion de vignobles, l'analyse des sites, la vinification et la mise en valeur des vins, Léo devient le nouveau Responsable de cette exploitation en polyculture. Il applique des techniques de permaculture ainsi que des méthodes biologiques et biodynamiques.
Fontbonau se compose d'une mosaïque de parcelles entourées de petits bois et de clairières, offrant diverses expositions au soleil et au Mistral, ainsi que de légères variations d'altitude et de sol. Aucune parcelle ne forme un grand îlot, chaque parcelle se distingue, et c'est donc naturellement qu'elles sont vinifiées en cuves séparées pour exprimer au mieux leur terroir. Afin de maintenir un équilibre harmonieux avec les cultures traditionnelles locales, des oliviers, des lavandes et des chênes truffiers ont été plantés.
Les vieilles vignes plongent leurs racines dans un sol calcaire et sablo-limoneux enrichi de fines argiles. Bien que pauvres, ces sols sont intensément colonisés par les racines, assurant un drainage rapide lors des pluies et une précieuse réserve d'eau durant les sécheresses estivales. Le sous-sol, constitué de safre, un grès mollassique friable formé de sable et de sédiments marins des ères secondaires et tertiaires, est parsemé de fossiles qui jalonnent les chemins, témoignant de cette riche histoire géologique.
Nichés sous les crêtes du massif de la Lance, à environ 350 mètres d’altitude, les vignobles bénéficient d'une protection contre les excès de chaleur, ce qui équilibre les vins. Le Mistral, élément crucial de ce terroir, impose souvent de traiter les vignes avant 6 heures du matin. Il balaie les parcelles, sèche les sols après la pluie, concentre les baies et maintient les raisins en bonne santé.
DE LA VIGNE AU CHAI
Le domaine a été restructuré sur la base d’études de sols, introduisant un drainage des parcelles et un programme de rééquilibrage par la plantation d’un hectare de Roussanne et de Viognier, suivis de Syrah et de Cabernets Sauvignon. Un soin méticuleux est apporté à la gestion de la surface foliaire pour optimiser le mûrissement lent des raisins, visant à obtenir des baies saines.
Les opérations telles que le rognage, le tri et l’effeuillage, effectuées manuellement, sont adaptées aux cycles de la vigne. La lutte phytosanitaire biologique et les labours mécaniques favorisent l’oxygénation du sol et le développement d’une faune et d’une flore bénéfiques, améliorant l’enracinement des vignes et leur résistance aux aléas climatiques.
Les moutons, présents au printemps, contribuent à l’aération des sols. Jérôme et Frédéric souhaitent créer un écosystème naturel durable, intégrant la biodiversité au cœur du domaine par la diversification des cultures, le broyage des sarments, et la présence de moutons, abeilles et coccinelles.
Ce travail minutieux, associé à un terroir ensoleillé, se traduit par de faibles rendements de 25 hectolitres par hectare en moyenne. L'élaboration des vins de Fontbonau repose sur un travail artisanal, entièrement manuel, comparable à un véritable ouvrage sur-mesure.
DU CHAI À LA MISE EN BOUTEILLE
La construction d’une cave a été un défi majeur de cette aventure, visant à doter le domaine d'une infrastructure à la hauteur de ses ambitions. Dessinée par l'agence Versions, la cave arbore une architecture contemporaine et écologiquement responsable, avec des lignes épurées et une production d’électricité autonome. L'objectif principal était de permettre une vinification optimale pour préserver les arômes des raisins. Ainsi, les cuves ont été dimensionnées selon la superficie des parcelles, permettant une vinification séparée pour chaque parcelle, suivie d'un écoulement par gravité dans des foudres et barriques distincts.
La fermentation se fait sans ajout, avec les levures indigènes, sans soufre, produisant un vin nature exempt des défauts souvent associés à cette méthode.
L’objectif est d’extraire une matière riche tout en respectant la vendange, en trouvant l’équilibre parfait entre structure, finesse des tanins, expression aromatique des cépages et fraîcheur du fruit. Une macération pré-fermentaire à froid peut être pratiquée pour extraire couleur et arômes nobles.
Pendant la fermentation et la macération, des pigeages délicats à la main sont réalisés selon les dégustations quotidiennes. Après 12 mois d'élevage en fûts et foudres, les vins sont mis en bouteille sans collage ni filtration, conservant ainsi toute leur qualité et leur personnalité.